Thor, St. Bonifácio e a origem da árvore de Natal
Quando uma pessoa comum pensa em um santo católico, eu me atrevo a supor que não é um conversor de pagãos destemido, empunhando machados, destruidor de martelos, destruidor de carvalhos que vem à mente. E, no entanto, esse é exatamente o tipo de homem que foi São Bonifácio.
Nascido por volta de 680 na Inglaterra, Bonifácio entrou em um mosteiro beneditino antes de ser comissionado pelo papa para evangelizar a Alemanha moderna, primeiro como padre e, eventualmente, como bispo.
Sob a proteção de Charles Martel, Bonifácio viajou por toda a Alemanha, restabelecendo regiões que já haviam sido introduzidas no cristianismo e trazendo a luz de Cristo para aqueles que não tinham. Bonifácio, "com sua atividade incansável, seu talento para a organização e seu caráter adaptável, amigável, mas firme", encontrou grande sucesso em suas viagens, disse o Papa Bento XVI em 2009.
Abaixo, Bonifácio é descrito (embora dramatizado para contar histórias) por Henry Van Dyke em The First Christmas Tree (1897):
“Que homem ele era! Justo e leve, mas reto como uma lança e forte como um cajado de carvalho. Seu rosto ainda era jovem; a pele lisa era bronzeada pelo vento e pelo sol. Seus olhos cinzentos, limpos e gentis, brilhavam como fogo quando ele falava de suas aventuras, e das más ações dos falsos sacerdotes com quem ele contava. ”
Por volta do ano 723, Bonifácio viajava pela região de Lower Hesse. Ele sabia de uma comunidade de pagãos perto de Geismar que, no meio do inverno, faria um sacrifício humano (uma criança) ao deus-trovão Thor na base do seu carvalho sagrado, o "Thunder Oak".
Bonifácio, em parte por conselho de um bispo, desejava destruir o Carvalho do Trovão não apenas para salvar a vida do sacrifício humano, mas também para mostrar aos pagãos que ele não seria atingido por um raio nas mãos de Thor.
Como conta a história, Bonifácio e seus companheiros, chegando à aldeia na véspera de Natal, chegaram ao local do sacrifício a tempo de interrompê-lo. Com o bastão do bispo na mão, Bonifácio aproximou-se da multidão pagã, que havia cercado a base do Carvalho do Trovão, dizendo ao seu grupo:
“Aqui está o Carvalho do Trovão, e aqui a cruz de Cristo quebrará o martelo de o falso deus, Thor."
Com uma criança pequena disposta para o sacrifício, o carrasco levantou o martelo alto. Mas Bonifácio estendeu seu bastão para bloquear o golpe, quebrando milagrosamente o grande martelo de pedra e salvando a vida da criança.
Posteriormente, diz-se que Bonifácio proclamou ao povo:
“Ouvi, filhos da floresta! Nenhum sangue fluirá esta noite a não ser o que a piedade tirou do seio de uma mãe. Pois esta é a noite de nascimento do Cristo, o filho do Todo-Poderoso, o Salvador da humanidade.
Mais justo é Ele que Baldur, o Belo, maior que Odin, o Sábio, mais gentil que Freya, o Bom. Desde que Ele veio, o sacrifício terminou. O escuro, Thor, em quem você tem chamado em vão, está morto. Nas profundezas de Niffelheim ele está perdido para sempre. E agora nesta noite de Cristo você começará a viver. Esta árvore de sangue não escurecerá mais a sua terra. Em nome do Senhor eu vou destruí-lo. ”
Bonifácio pegou um machado próximo e, como diz a lenda, deu um poderoso golpe no carvalho quando uma grande rajada de vento surgiu na floresta e derrubou a árvore, as raízes e tudo o mais.
Embora mais tarde Bonifácio tenha construído uma capela a partir da floresta, nossa história nos leva ao que se situava imediatamente além das ruínas da poderosa árvore.
O "Apóstolo da Alemanha" continuou a pregar aos surpreendidos povos germânicos, que estavam em descrença de que este matador do Carvalho do Trovão de Thor não tivesse sido abatido por seu deus. Bonifácio olhou para além de onde o carvalho estava deitado, apontando para um pequeno e despretensioso pinheiro, dizendo:
“Esta pequena árvore, uma criança da floresta, será sua árvore sagrada esta noite. É a madeira da paz ... É o sinal de uma vida sem fim, pois suas folhas são sempre verdes. Veja como aponta para o céu. Que isso seja chamado de a árvore do filho de Cristo; reúna-se sobre ela, não na floresta selvagem, mas em suas próprias casas; ali não abrigará atos de sangue, mas dons amorosos e ritos de bondade. ”
E assim, os alemães começaram uma nova tradição naquela noite, que se estende até os dias atuais. Ao trazer um abeto (abetos são árvores coníferas da família das Pináceas, nativas de florestas temperadas da Europa, Ásia e América do Norte) para suas casas, decorando-o com velas e ornamentos e celebrando o nascimento de um Salvador, o apóstolo da Alemanha e seu rebanho nos deram o que agora conhecemos como a árvore de Natal.
Originalmente publicado no Mountain Catholic
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