Slavery and economic development

 Der Wissenschaftshistoriker Benjamin Farrington lieferte eine Erklärung für den Niedergang der antiken Wissenschaft: Die Handelstradition, die zur griechischen Wissenschaft führte, führte auch zu einer Sklavenwirtschaft. Der Besitz von Sklaven war der Weg zu Reichtum und Macht. Die Befestigungen von Polycrates wurden von Sklaven gebaut. Athen hatte zur Zeit von Perikles, Plato und Aristoteles eine riesige Sklavenbevölkerung. All das mutige Athener Gerede von Demokratie gilt nur für wenige Privilegierte. Was Sklaven normalerweise verrichten, ist Handarbeit. Aber wissenschaftliche Experimente sind Handarbeit, von der Sklavenhalter bevorzugt ferngehalten werden; Während nur die Sklavenhalter – in manchen Gesellschaften höflich „Gentlemen“ genannt – die Muße haben, Wissenschaft zu betreiben. Dementsprechend hat fast niemand Wissenschaft betrieben. Die Griechen waren durchaus in der Lage, Maschinen von einer gewissen Eleganz zu bauen. Aber die Verfügbarkeit von Sklaven untergrub den wirtschaftlichen Antrieb zur Entwicklung der Technologie. So trug die Handelstradition um 600 v. Chr. zum großen griechischen Aufbruch bei, und es ist möglich, dass durch die Sklaverei der Grund für ihren Niedergang etwa zwei Jahrhunderte später war. Hier gibt es große Ironien."

44